Una chirta es un nódulo de mineral de hierro de formas pulidas y que arrastrado por el agua rellenaba junto con arcilla cavidades en las calizas de las cuencas mineras de La Arboleda y otros yacimientos similares. El lugar donde aparecían se denominaba chirtera, lo mismo que a las mujeres que lavaban las arcillas en los lavaderos de las minas para separar el mineral de la arcilla. Un durísimo trabajo muchas veces olvidado.
Chirta de goethita, Arnabal, El Regato, Bizkaia
La chirta tuvo importancia industrial ya que era un mineral mucho más fácil de extraer, por lo que se explotaron chirteras por toda la zona minera de Bizkaia. Hoy en día todavía es posible encontrar chirtas sueltas en los taludes de las pistas forestales o en antiguas zonas de explotación minera. También aparecen de forma abundante en algunas canteras como la de Arrigorriaga, donde las acumulaciones de arcillas y óxidos de hierro son muy frecuentes.
En las minas de hierro de los montes de Triano se explotaban filos de óxidos de hierro y posteriormente con los avances en la industria siderúrgica se pasó a utilizar siderita, un carbonato de hierro, algunas de las cuales estuvieron en activo hasta la década de los 70 del siglo XX. Hoy en día, abandonada la actividad industrial, las antiguas minas siguen aportando ejemplares a los aficionados a los minerales. En esta entrada os enseñamos algunas grandes placas de cristales de siderita de color marrón claro que hemos recogido.
Siderita, Minas de Triano, Bizkaia, Euskadi, 15 cm
Siderita, Minas de Triano, Bizkaia, Euskadi, 15 cms
A pesar de su apariencia, la siderita es un mineral bastante delicado y hay que tener mucho cuidado para no estropear los cristales, sobre todo a la hora de meterlos en la mochila y llevarlos a casa.
Siderita, Minas de Triano, Bizkaia, Euskadi, 17 cm
Siderita, Minas de Triano, Bizkaia, Euskadi, 10 cm
Lo primero que vio mi amigo Joseba en la zona de Arraiz fue una geoda de siderita, fea como un demonio pero geoda a fin de cuentas. Y esa geoda llevo a las rancieitas...pero no a más sideritas, de hecho apenas hemos visto alguna muestra y siempre sin brillo y poco vistosas.
Cuarzo y siderita, Minas de Arraiz, Bilbao, Bizkaia, cuarzo 1 cm
Quizá lo más llamativo fue ese cuarzo hialino sobre siderita de la foto que encabeza este reportaje.
El yacimiento de Lukiano (Álava, Euskadi, España) presenta también la asociación de cuarzo prasio y hematites, dos minerales que por separado ya os hemos enseñado en este blog. Como os podéis imaginar en ocasiones parecen juntos, tal y como sucede en las piezas que acompañan este reportaje.
Cuarzo prasio y hematites, Lukiano, Alava, España, 7 cm
Cuarzo prasio y hematites, Lukiano, Alava, Euskadi, 7 cm
Junto con cristales de cuarzo prasio, aparecen algunos cristales aplanados de hematites, en forma de pequeñas rosetas. Lo blanco que se aprecia en alguna foto es bisolita u otro tipo de asbesto, casi imposible de eliminar de forma completa ya que normalmente recubría todas las piezas.
Cuarzo prasio y hematites, Lukiano, Alava, Euskadi, España,3 cm
Cuarzo prasio y hematites, Lukiano, Alava, Euskadi, España, 8 cm
La gran geoda de goethita que podéis ver en esta entrada la encontramos Jose Luis y yo hace algún tiempo en una antigua zona minera de los montes de Hierro (Bizkaia, Euskadi, España). Toda una aventura, no solo sacarla, sino sobre todo, llevarla hasta el coche y luego limpiarla.
Geoda de Goethita estalactítica, Bizkaia
En uno de esos días que yo llamo de exploración, localicé un acopio de mineral procedente de las antiguas minas de hierro, apenas unas cuantas piedras en el suelo pero con restos de goethita asomando entre las hierbas. Decidí escarbar un poco y al poco rato me topé con una zona de roca que me impedía continuar. Sin mucho miramiento le sacudí un mazazo y ni se inmutó, pero sonó a hueco y eso significa que hay probabilidad de que sea una geoda.
Vídeo de la extracción de la geoda
El tiempo de volver a casa llegaba así que puse unas cuantas ramas encima para esconder el lugar y me largué pensando en volver al día siguiente. Era obvio que necesitaba ayuda así que llamé a mi amigo Jose Luis y le conté lo que hasta ese momento había visto. Al día siguiente estábamos allí con todo el material necesario.
Indicios de geoda de goethita, Bizkaia
No contábamos con el tamaño de la geoda, el agujero inicial era solo la punta del iceberg y nos costó un par de horas poder sacar el enorme bolo de la tierra ( medía más de medio metro de diámetro). Las geodas siempre pesan, pero las de goethita se llevan la palma, aquello no había quién lo moviera. Una vez fuera la abrimos, partiendo una parte de uno de los lados.
Geoda in situ
Estaba bastante manchada de barro, no compacto pero sí cubriendo buena parte del interior de la geoda. Aún así se podían ver numerosas estalactitas de goethita tapizando el interior. Tengo que reconocer que en ese momento nos decepcionamos un poco, nos habíamos imaginado una geoda de goethita negra y brillante y claro...
Geoda de goethita recién extraída
Tanto es así, que estuvimos a punto de dejarla allí escondida o partirla en trozos por si alguno era mejor. Afortunadamente la sacamos al sol y con luz la cosa mejoró mucho, el barro era muy superficial, no tenía calón en ningún punto y una zona limpia mostraba goethita estalactítica y aterciopelada realmente bonita.
Goethita estalactítica, parte de la geoda, 25 cm
Descartado el abandono de la pieza tocaba pensar el llevarla hasta el coche, que por cierto estaba bien lejos a través de sendas y pistas. Descartado ese día, ya que a mano el transporte era absolutamente imposible, tocaba esconder la geoda, llevarnos algún trozo pequeño de la parte rota al abrirla y pensar en qué hacer. No era la primera vez que Jose Luis se enfrentaba a una situación similar, así que tiró de experiencia, y al día siguiente nos plantamos de nuevo en el lugar con sacos, bolsas resistentes y un antiguo carro de la compra al que habíamos quitado la zona de carga y puesto una plataforma de apoyo. A duras penas envolvimos la geoda en los sacos y la pusimos en el carro de compra. Aguantaba a duras penas y en muchos tramos la senda no permitía el paso por lo que tuvimos que arrastrar por la hierba la geoda sobre los sacos. Una paliza brutal. Antes habíamos cubierto de tierra y piedras el agujero que había dejado al sacarla para que la zona quedara casi como estaba.
Goethita estalactítica
Llegamos al coche un buen rato después, tras múltiples paradas, y rezando para no encontrarnos con algún paseante que llamara a la policía al ver a dos colgados arrastrando unos sacos pesados por el monte y con pinta de ir a excavar un hoyo. En cualquier serie policíaca la situación acaba con los protagonistas detenidos y en el saco no suele haber ninguna geoda...No vimos a nadie así que el único problema fue subir el bolo al maletero. Recurrimos al estilo Perurena, que para esos somos de Bilbao, y rumbo a casa. Pero la fiesta no había acabado, había que pensar en cómo limpiar la geoda, porque en el balcón de casa como que no. De nuevo Jose Luis tenía la solución, ya se sabe que más sabe el diablo por viejo que por diablo, y un día más tarde teníamos la geoda bajo el chorro de una manguera de limpieza de coches. Nos puso de barro hasta las orejas pero fue muy efectivo. Repetimos la jugada varias veces y para casa.
Geoda de goethita,50x60 cm
Una vez seca volví a limpiar con cuidado algunas partes más enrevesadas y el resultado final descansa desde entonces en el camarote, una estupenda geoda de goethita estalactítica y aterciopelada de más de 25 kilos de peso. Toda una aventura que recordamos con orgullo cada vez que rememoramos aquellos días.
