Halitas de La Rioja

 La mina Pepita es una antigua mina de sal situada en Alcanadre ( La Rioja, España), aunque también hemos visto que aparece descrita como perteneciente al vecino pueblo de Arrúbal. Sea de donde fuere, lo importante es que esta mina es famosa por sus halitas, cristales de sal de tamaño centimétrico que en este caso se forman en el lecho de galerías inundadas.

Galería con Eflorescencias de sal, Mina Pepita,
 Alcanadre, La Rioja, España

Se trata de piezas que resisten durante años sin alterarse y con cubos muy perfectos que recuerdan a los de las piritas de Navajún o a algunas piezas de fluorita. Esta mina se encuentra bajo una pared de unos 50 metros de altura, un frente erosionado, lleno estratos de yesos y arcillas. Los bloques desprendidos al pie del talud no son un buen presagio así que no animo a nadie a acercarse por allí, el sitio se las trae.

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 5 cm

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 6 cm

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 6 cms

Y si llegar hasta la bocamina ya es difícil y complicado, el interior requiere no solo el imprescindible equipo de siempre, con casco, iluminación...sino que además hay que llevar escarpines, traje de neopreno o bañador...vamos, que yo no he vivido nada parecido.

Eflorescencias de sal, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

Eflorescencias en la galería, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

Eflorescencias salinas, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

Las galerias interiores son anchas y de formas muy regulares, con eflorescencias de sal en las paredes. Estas formaciones son de un blanco inmaculado y adoptan formas similares al aragonito coraloide. También se ve alguna geoda con glauberita y yeso , o ambos, yo no sé distinguirlos. Otra curiosidad son las epsomitas. Pudimos ver algunas en varias grietas.

Epsomita,  Mina Pepita, Alcanadre, España

Geoda de glauberita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

¿Y las Halitas? Pues se encuentran al final del todo, en una galería inundada en la que el nivel del agua va subiendo lentamente hasta juntarse con el techo al cabo de unos 20 metros. La profundidad máxima será de 1,5 metros o así, pero es complicado de comprobar porque como decía el agua llega hasta el techo en ese punto. Los cristales de sal, las halitas, se forman por precipitación, ya que la concentración de sal en el agua es enorme, allí flotas más que en el mar Muerto, y todo lo que está en contacto con el agua, al secarse, deja marcas de sal. A mí me salieron cristales de sal en la nariz, las gafas, el frontal...un cuadro.

Cristales de halita en el fondo de galería inundada, Mina Pepita, La Rioja

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 4 cm

Sal, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

El agua está fresca, hay que decirlo, y al cabo de un rato te puede entrar una buena tiritona, ya que con la fiebre de las halitas no controlas el tiempo que pasas sumergido. Tampoco es fácil coger halitas, están pegadas al fondo, al cabo de unos minutos el agua está turbia y hay que ir palpando el fondo por si encuentras algún cubo suelto. 

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 11 cm

Tras recoger unas cuantas muestras, tanto cubos aislados como grupos, hay que cambiarse, recoger todo, salir y volver al coche a través de una auténtica selva llena de mosquitos y zarzas. La paliza es de las buenas. Ya en casa toca poner a secar las halitas durante varios días, hasta que dejen de "sudar". Nos costó mas de lo que pensábamos, pero al final se han conservado bien. En las fotos podéis ver algunas de las piezas que pudimos recuperar. 

 

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 13 cms