Halitas de La Rioja

 La mina Pepita es una antigua mina de sal situada en Alcanadre ( La Rioja, España), aunque también hemos visto que aparece descrita como perteneciente al vecino pueblo de Arrúbal. Sea de donde fuere, lo importante es que esta mina es famosa por sus halitas, cristales de sal de tamaño centimétrico que en este caso se forman en el lecho de galerías inundadas.

Galería con Eflorescencias de sal, Mina Pepita,
 Alcanadre, La Rioja, España

Se trata de piezas que resisten durante años sin alterarse y con cubos muy perfectos que recuerdan a los de las piritas de Navajún o a algunas piezas de fluorita. Esta mina se encuentra bajo una pared de unos 50 metros de altura, un frente erosionado, lleno estratos de yesos y arcillas. Los bloques desprendidos al pie del talud no son un buen presagio así que no animo a nadie a acercarse por allí, el sitio se las trae.

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 5 cm

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 6 cm

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 6 cms

Y si llegar hasta la bocamina ya es difícil y complicado, el interior requiere no solo el imprescindible equipo de siempre, con casco, iluminación...sino que además hay que llevar escarpines, traje de neopreno o bañador...vamos, que yo no he vivido nada parecido.

Eflorescencias de sal, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

Eflorescencias en la galería, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

Eflorescencias salinas, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

Las galerias interiores son anchas y de formas muy regulares, con eflorescencias de sal en las paredes. Estas formaciones son de un blanco inmaculado y adoptan formas similares al aragonito coraloide. También se ve alguna geoda con glauberita y yeso , o ambos, yo no sé distinguirlos. Otra curiosidad son las epsomitas. Pudimos ver algunas en varias grietas.

Epsomita,  Mina Pepita, Alcanadre, España

Geoda de glauberita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

¿Y las Halitas? Pues se encuentran al final del todo, en una galería inundada en la que el nivel del agua va subiendo lentamente hasta juntarse con el techo al cabo de unos 20 metros. La profundidad máxima será de 1,5 metros o así, pero es complicado de comprobar porque como decía el agua llega hasta el techo en ese punto. Los cristales de sal, las halitas, se forman por precipitación, ya que la concentración de sal en el agua es enorme, allí flotas más que en el mar Muerto, y todo lo que está en contacto con el agua, al secarse, deja marcas de sal. A mí me salieron cristales de sal en la nariz, las gafas, el frontal...un cuadro.

Cristales de halita en el fondo de galería inundada, Mina Pepita, La Rioja

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 4 cm

Sal, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España

El agua está fresca, hay que decirlo, y al cabo de un rato te puede entrar una buena tiritona, ya que con la fiebre de las halitas no controlas el tiempo que pasas sumergido. Tampoco es fácil coger halitas, están pegadas al fondo, al cabo de unos minutos el agua está turbia y hay que ir palpando el fondo por si encuentras algún cubo suelto. 

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 11 cm

Tras recoger unas cuantas muestras, tanto cubos aislados como grupos, hay que cambiarse, recoger todo, salir y volver al coche a través de una auténtica selva llena de mosquitos y zarzas. La paliza es de las buenas. Ya en casa toca poner a secar las halitas durante varios días, hasta que dejen de "sudar". Nos costó mas de lo que pensábamos, pero al final se han conservado bien. En las fotos podéis ver algunas de las piezas que pudimos recuperar. 

 

Halita, Mina Pepita, Alcanadre, La Rioja, España, 13 cms

Mina Candelaria, Gallinero de Cameros, La Rioja

 Tras visitar la mina Serrana Segunda nos dirigimos a la cercana Mina Candelaria, también en Gallinero de Cameros ( la Rioja), de la que teníamos noticias tras haber visto en internet un excelente trabajo sobre la misma realizado por Alejandro Andrés Escorihuela.

Gours de carbonatos de cobre, Mina Candelaria,
Gallinero de Cameros

No fue tarea fácil, la verdad, menos mal que nos dividimos para peinar la zona donde creíamos situada la bocamina y tras un buen rato de idas y vendidas por el bosque, pudimos dar con la mina. En este caso no esperábamos encontrar muestras de minerales pero nos atraía mucho el poder ver in situ las formaciones teñidas de azul y verde que se mencionaban en el trabajo antes citado.

Espeleotemas con azurita, Mina Candelaria, Gallinero de Cameros

En compañía de los omnipresentes mosquitos, nos adentramos en la mina. Una galería recta con un pozo a la derecha, protegido con unas cuerdas para evitar un disgusto.

Bocamina, Mina Candelaria, Gallinero de Cameros

Coladas de carbonatos de cobre, Mina Candelaria, Gallinero de Cameros

Encontramos formaciones teñidas de malaquita y azurita, dendritas de manganeso en la parte final, y una zona con yesos de neoformación que no aparecía citada y que presenta bonitos cristales, aunque de un tamaño no superior al centímetro.

Dendritas de manganeso, Mina Candelaria, Gallinero de Cameros

Espeleotemas con azurita y malaquita,
Mina Candelaria, Gallinero de Cameros

Yesos de neoformación, Mina Candelaria, Gallinero de Cameros

Tras hacer este reportaje fotográfico salimos de la mina y volvimos al coche a beber y reponer fuerzas, que el calor apretaba de lo lindo.

Galena de las minas de Jubera

 Las minas de galena de Jubera ( La Rioja, España) fueron acondicionadas para visitas hace unos años. Este 2025 volvimos por allí y la verdad es que el lugar está casi abandonado. El camino de acceso es impracticable para vehículos, por lo que el parking construido junto a las bocaminas es un monumento al despilfarro del dinero público. Bastaría con arreglar la pista de acceso y cortar la vegetación para volver a poner en valor un lugar tan interesante.

Galena y calcita, Minas de Jubera, La Rioja, España, 3 cm

Porque hay que reconocer que el sitio merece mucho la pena. El profundo barranco donde se hayan las minas, la cascada de agua en el interior de una de las bocaminas, y las propias minas forman un conjunto de gran interés turístico. Ya puestos a pedir, un cartel indicando el acceso a la cascada tampoco estaría de más, muchos de los que se atreven a llegar hasta allí se marchan sin verlo por la falta de indicaciones.

Cartel explicativo sobre las minas de Jubera

Cascada de agua, Minas de Jubera, La Rioja, España

Pero bueno, vamos a lo nuestro, a por las galenas de Jubera o Túneles de los Moros como también se conocen estas minas. Apenas recordaba cómo eran estas minas, así fue como ir por primera vez. Tras subir por un sendero hacia la bocamina, un gran atrio rocoso con una pinta regulera, bajamos por entre los bloques hasta la entrada a una gran sala con luz natural, de la que parten algunas galerías.

Interior de las minas de Jubera, La Rioja

No hace falta adentrarse en las galerías, las paredes, sobre todo la izquierda según bajas, están llenas de pequeñas geodas donde aparecen los cristales de galena. Hay que trabajar un poco porque la roca, sin ser demasido dura, sí que requiere esfuerzo para extraer trozos lo suficientemente grandes como para que puedan albergar geodas con galena.

Cristales de galena, Minas de Jubera, La Rioja, España, 3 cm

Galena, Minas de Jubera, La Rioja, España, 2 cm

Son geodas pequeñas, de unos pocos centímetros, pero con cristales perfectos de galena. Las geodas más grandes, de color negro, no tiene galena ni cerusita y creo que están formadas por cristales ennegrecidos de calcita diente de perro. Aquí tengo alguna duda porque en MTI pone que se trata de yeso pero con salfuman reacciona con un claro burbujeo, así que yo me inclino por calcita.

Calcita, Minas de Jubera, La Rioja, España

Galena, Minas de Jubera, La Rioja, España, 8 cm

Geoda con galena, Minas de Jubera, La Rioja, España

Entre mis compañeros y yo pudimos obtener unas cuantas muestras, de pequeño tamano como decía antes, pero con cristalizaciones de galena muy definidas. También conseguimos algunas piezas con cerusita, como estas que os enseñoa a continuación.

Cerusita, Minas de Jubera, La Rioja, España

Cerusita, Minas de Jubera, La Rioja, España

En resumen, un sitio muy apropiado para pasar un rato agradable en busca de galenas, pero que desde el punto de vista turístico, es una pena que se haya dejado sin mantenimiento una vez realizado el proyecto inicial de recuperación.

Azurita de la mina Serrana Segunda, La Rioja

 La mina de cobre Serrana Segunda se encuentra en el municipio de Gallinero de Cameros ( La Rioja, España). En el enlace anterior, gracias al trabajo de Alvaro Aznar Gracia,  podéis conocer las características geológicas de esta mina y su entorno. Es una pequeña explotación donde se puede apreciar muy bien la azurita y malaquita, minerales de cobre procedentes de la alteración de la mineralización primaria de la mina.

Filón de azurita, Mina Serrana Segunda, La Rioja

Los azules y verdes tan característicos de estas dos especies minerales, son muy vistosos y se ven con claridad en los filones mineralizados. La azurita se presenta como pátinas azules, aunque en las fracturas también se aprecian con la lupa cristales milimétricos bien formados.

Azurita in situ, Mina Serrana Segunda, La Rioja

Azurita y malaquita in situ, Mina Serrana Segunda, La Rioja

Azurita, Mina Serrana Segunda, La Rioja

Filón mineralizado de minerales de cobre, Mina Serrana Segunda
, Gallinero de Cameros, La Rioja

Como nota curiosa, aunque bastante desagradable, hay que mencionar que en la reciente visita que hicimos a la mina, no solo vimos malaquita y azurita sino que a la fresca de su interior, se habían refugiado miles de mosquitos, que si bien la verdad es que no picaban, convertían la exploración del lugar en algo no apto para aprensivos.

Cristales de azurita, Mina Serrana Segunda, La Rioja, España

Cristales de Azurita, Mina Serrana Segunda, La Rioja

Jaspe de la Rioja

 Una nueva pieza de jaspe rojo procedente de Grávalos (La Rioja). En rocas volcánicas de la zona parecen vacuolas rellenas de jaspe botroidal de llamativo color rojo.

Jaspe,Grávalos, La Rioja, España, campo 3 cm

Jaspe,Grávalos, La Rioja, España, 9 cm

Excursión a las piritas de Ambasaguas 2024

 Las piritas de Ambasaguas, junto con las de Navajún, son uno de los minerales más característicos de España. La mina de Ambasaguas ( La Rioja) es una explotación de pago, tal y como comentamos hace tiempo en este blog, y permite recoger previo pago todas las piritas que puedas encontrar en el tiempo establecido. Aparecen de múltiples formas y tamaños, tanto sueltas como en matriz.

Cristal de pirita, Mina de Ambasaguas,
Filón Elena, cristal 3.5 cm

Hacía ya más de 10 años de nuestra última visita así que ya era hora de volver a la mina de Ambasaguas. Todo estaba como lo recordaba, aunque con algunas mejoras. La pista desde Muro de Aguas se encuentra en mejor estado y ya no se atraviesa a la brava el arroyo bajo el puente, el coche lo agradece. Por lo demás, el entorno sigue igual de espectacular e inhóspito, con los mastines saludando a la entrada del pueblo. 

Iglesia de San Juan, Ambasaguas, La Rioja

Paisaje de Ambasaguas, La Rioja

Puente medieval sobre el arroyo Urradaña,
 Ambasaguas

Zona de yesos en la pista a Ambasaguas

La explotación de piritas ha agrandado los frentes a la derecha del camino e iniciado nuevas prospecciones. Fuimos al filón Elena, donde la otra vez, el filón Patricia y sus famosas piñas quedan fuera de presupuesto por mucho que sea una tentación. Teníamos  5 horas por delante y pronto vimos que el tema estaba complicadillo, bastante barro en algunas partes y sobre todo que la zona con piritas estaba a ras de suelo y apenas tenía medio metro de potencia. Iba a tocar estar de rodillas toda la mañana. Para más inri la pared era totalmente vertical o incluso con la visera no mineralizada sobresaliendo. Truquillos para dificultar el sacar bloques grandes, entendible desde el punto de vista empresarial pero un verdadero problema para el "cliente".

Cristal de pirita, Mina de Ambasaguas, Filón Elena, 8 cm

Cristales de pirita en macla Ambasaguas, La Rioja,
pieza 8 cm

Elegí una zona con relativo buen aspecto, y a la sombra, que no es tema menor. Una hora más tarde la cosa estaba clara, si quería sacar piezas en matriz tocaba picar de lo lindo. Porque piritas hay a montones pero fracturadas, muchas formando grupos que se deshace con solo mirarlos, y una matriz que pasa de muy dura a casi polvo. Lo bueno era que las piritas eran muy brillantes, aunque no demasiado grandes, raro era el cristal de más de 3 centímetros y más raro todavía que estuviera sin toques.

Cristales de pirita, Mina de Ambasaguas, Filón Elena, 7 cm

Pasaban las horas y poco a poco conseguí sacar algunos bloques con la esperanza que al reducirlos en casa pudiera salir alguna pieza aceptable. Ya casi sin agua, y eso que llevé 3 litros, con el tiempo a punto de cumplirse, opté por recoger, hacer un par de viajes al coche y dar por terminada la jornada.

Pirita, Mina de Ambasaguas, Filón Elena, 9 cm

Luego en casa sería tiempo de preparar las piezas, seleccionar, y tirar el resto. No contaba con las impresionantes agujetas que tuve durante tres días, consecuencia de picar arrodillado. No podía bajar un peldaño. Cuando se me pasaron empecé a revisar todo lo que había traído ( un buen montón de kilos de material) y pronto empezaron las decepciones y alguna que otra alegría. 

Piritas de Ambasaguas, Filón Elena, 8 cm

Piritas en matriz, Mina de Ambasaguas, Filón Elena, 11 cm

Muchas piezas se rompían, en otras las piritas estaban fracturadas, así que al final conseguí una caja con unas 20 piezas medianas, de no más de 10 centímetros, pero con cristales brillantes e intactos. Ideales para regalar en muchos casos, porque estas piritas si algo tienen es que son super agradecidas como regalo. A pesar de las dificultades, siempre merece la pena acercarse a Ambasaguas.

Piritas en matriz obtenidas en la excursión a Ambasaguas, La Rioja

En este vídeo podéis ver una resumen de la jornada y de las piezas que pude obtener: