Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia

 Los minerales de la cantera El Peñascal (Bilbao, Bizkaia), una cantera de caliza al pie del Pagasarri, abandonada hace años y recientemente restaurada, nos han brindado a  nosotros y a nuestros compañeros de fatigas unos momentos realmente inolvidables. Una aventura que todavía no ha terminado, aunque el yacimiento ha sido sepultado por varios metros de materiales procedentes de los túneles de Arraiz. Con esta primera entrada comenzamos una larga serie de reportajes en la que recogeremos todo lo que hemos vivido estos años alrededor de la cantera El Peñascal. Un adelanto en cuanto a minerales se refiere ha aparecido en MTI "Fluoritas de El Peñascal" gracias a las fotografías de nuestro amigo Ricardo Sáez.

Cantera El Peñascal, Bilbao, 2017

Cantera El Peñascal, 2021

Cantera El Peñascal, 2022

Para nosotros todo comenzó en enero de 2017 cuando planeé una salida montañera-mineralógica a la antigua cantera de El Peñascal, que tantas veces había visto al subir al Pagasarri, y que de hecho contemplo todos los días desde el salón de mi casa. Hacía poco que había visto cerrarse el yacimiento de la cantera de El Bolintxu y éste era el destino lógico para empezar de nuevo siguiendo la serie de calizas de San Roque. La fluorita que encontramos en esa cantera nos animaba a buscar nuevos lugares donde podía aparecer. Lamentablemente la historia se ha repetido en El Peñascal, es como una pequeña maldición.

Casa Galicia, Arraiz, camino a la Cantera El Peñascal,
Bilbao, Bizkaia, enero 2017

Paredes verticales, Cantera El Peñascal, Bilbao,
 Bizkaia, enero 2017

Pista de Arraiz a la Cantera El Peñascal,
Bilbao, Bizkaia, enero 2017

Plaza de la Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, 2017

Mi recorrido comenzó junto a la casa Galicia, en Arraiz, para ir desde allí hasta la zona de la plaza de la cantera. Se trata de un lugar con paredes verticales de decenas de metros de altura, totalmente lisas en muchos casos, caliza gris masiva de origen marino.

Calizas, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, enero 2017

Sondeos de perforación, Cantera El Peñascal, Bilbao,
 Bizkaia, enero 2017

Zona de contacto en el frente derecho,
 Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia,  2017

Una berma a varios metros de altura sobre la plaza, ya de por sí repleta de rellenos anteriores, bordeaba la cantera con los farallones calizos por encima de mi cabeza. Donde ahora hay algunas vías de escalada, antes solo había córvidos y otras aves junto a pinos creciendo en laderas casi imposibles.

Fósiles marinos, Cantera El Peñascal, Bilbao,
 Bizkaia, 2017

Molusco fósil, Cantera El Peñascal, Bilbao,
Bizkaia, enero 2017

Siderita, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, 2017

Lo cierto es que no hay una cantera como tal, sino dos. Debajo de Arriaz hay otro frente mucho más pequeño en el que había bastantes restos de siderita y pirita masivas que claramente no procedían de allí. Saqué unas fotos, incluida la de un cuarzo bastante resultón y me dirigí a la cantera principal.

Cantera bajo Arraiz, El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, 2017

Cantera pequeña, El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, 2017

Cuarzo en siderita, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia,  2017

Siderita y pirita masivas, Cantera El Peñascal,
 Bilbao, Bizkaia,  2017

En la parte inferior una oquedad artificial en la caliza parece que era el antiguo polvorón de la época de actividad de la cantera. Ya en la berma inferior empecé a ver multitud de fósiles: gasterópodos, bivalvos, rudistas... Podéis ver a continuación las fotos que saqué en ese momento.

Corales fósiles, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, enero 2017

Fósil in situ, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, enero 2017

Fósiles in situ, Cantera El Peñascal, Bilbao,
Bizkaia, enero 2017

Gasterópodo fósil, Cantera El Peñascal, Bilbao,
 Bizkaia, enero 2017

Al pie de la pared, a ras del piso de la berma de abre un agujero natural en la caliza, aparecido durante la explotación, que permite ver una enorme chimenea kárstica que se hunde en el suelo y que seguramente será un sumidero natural de las aguas recogidas monte arriba. Asomarse da algo más que respeto, os lo aseguro. 

Antiguo polvorín, Cantera El Peñascal, Bilbao,
 Bizkaia, enero 2017

Sima, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, enero 2017

En cuanto a minerales, aquella primera excursión solo deparó calcitas lenticulares bastante vistosas y un cristal hexagonal de unos 3 centímetros que seguimos conservando. No había apenas restos de rocas al pie de las paredes y a simple vista no encontré ningún indicio de mineralización diferente a las calcitas, a no ser alguna goethita y siderita que formaban parte del relleno de la plaza, pero sin ningún interés como muestras de colección.

Calcita espática, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, 2017

Calcita hexagonal, Cantera El Peñascal, Bilbao, Bizkaia, 3 cm

Calcita hexagonal, Cantera El Peñascal,
 Bilbao, Bizkaia, 2017, 3 cm

Calcita lenticular in situ, Cantera El Peñascal,
Bilbao, Bizkaia, 2017

Calcita lenticular, Cantera El Peñascal,
Bilbao, Bizkaia, 2017

Aunque todavía realicé alguna salida en solitario durante ese 2017, todo lo acontecido a continuación habría sido imposible sin Joseba, Jose Luis, Ricardo, Miguel Angel (Peluco) y Jesus M. Esteban.  Los buenos ratos que hemos pasado al pie de esas paredes valen más que cualquier pieza.